A Lanciano, c'è l'Istituto Statale d'Arte intestato al pittore ottocentesco Giuseppe Palizzi, che operò a Napoli e a Parigi, insieme con altri tre fratelli (Filippo, Nicola e Francesco Paolo) tutti pittori vissuti nel secolo scorso.

Giuseppe Palizzi nacque a Lanciano nel 1812, primo dei quattro fratelli.

G. M. Bellini, celebrando il centenario della nascita del nostro pittore, scrisse che l'artista era nato nel seno di un'antica famiglia lancianese, che si era trasferita nella nostra Città, fin dal 1500, dalla Sicilia. La famiglia Palizzi aveva espresso a Lanciano delle vere personalità: un frate Cappuccino, che morì nel 1600, un Arciprete di S. Maria Maggiore, che morì nel 1606; un Parroco di Santa Lucia.

La loro casa era in Via Tribunali, 19. I genitori di Giuseppe erano Antonio Palizzi - definito galantuomo, esperto di leggi e dotato di varie e vaste aspirazioni letterarie ed artistiche - e Doralice Del Greco di Vasto - che sapeva suonare il pianoforte e gestire la casa.

La famigliola visse a Lanciano con una certa agiatezza, almeno fino al 1817, quando la Corte d'Appello si trasferì dalla nostra Città all'Aquila.

Allora, al nostro uomo di legge vennero a mancare le entrate per le consulenze e le assistenze nel campo del diritto.

I due coniugi, pertanto, trovarono opportuno trasferirsi a Vasto, dove Doralice aveva qualche proprietà.

A Vasto, in seguito, nacquero gli altri tre fratelli pittori: Filippo, nel 1818; Nicola, nel 1820; Francesco Paolo, nel 1825.

La loro casa tornò ad essere lieta e felice.

I concittadini la definivano la "Casa delle nove Muse" perché vi si faceva modellato con la creta, pittura ad olio su tela, intaglio su legno; inoltre, si cantava e si suonava il pianoforte; si declamavano poesie; si allevavano uccelli variopinti; si collezionavano oggetti strani; si raccoglievano libri di ogni genere.

A mano a mano, i quattro giovani presero la via di Napoli, per frequentare l'Accademia delle Belle Arti.

I primi a partire furono Giuseppe, a 24 anni, e Filippo, a 18 anni, nel 1836; Nicola, a 22 anni, nel 1842; Francesco Paolo, a 20 anni, nel 1845. In seguito andarono anche a Parigi ed altrove, in Europa.

Si è favoleggiato di un ritratto o di un autoritratto che Giuseppe Palizzi, ad un certo momento, avrebbe donato a Lanciano, la sua Città natale; ma, per quel che se ne sa, a Lanciano vi sono soltanto le tre tele della Chiesa di Santa Chiara, appena restaurate e riportate al primitivo splendore, dipinte nel 1855 dall'ultimo dei fratelli Palizzi, Francesco Paolo.

Tutti e quattro i fratelli lasciarono una forte impronta, sia all'arte napoletana, che forse si compiaceva troppo della dolce atmosfera romantica della Scuola di Posillipo, sia alla Scuola di Parigi, in cui era predominante il verismo del Gruppo di Fontainebleau. Tutti e quattro, in particolare, fecero delle ricerche originali sul valore della luce nella pittura, sull'importanza del colore e sull'uso appropriato della macchia.

1) - Santa Cordula condotta al martirio (la Santa era compagna di Sant'Orsola Martire; il suo culto si sviluppò, fin dal X sec., a Colonia; molti ritengono che la sua esistenza sia alquanto leggendaria). Il quadro è firmato dall'autore, ma non è datato.

2) - Madonna Addolorata. Il quadro è regolarmente datato e firmato. Il restauro voluto dal Priore dell'Arciconfraternita Morte ed Orazione di San Filippo Neri, Roberto Valerio, è stato possibile grazie all'intervento della Fondazione della Cassa di Risparmio di Chieti.

3) - San Francesco Saverio che prega per gli indiani d'Oriente (il Santo era un Gesuita che andò Missionario in India, in Giappone e in Cina. Era nato a Navarra nel 1506; il suo cognome era Xavier. Mori a Canton nel 1552). Il quadro è firmato e datato 1855.

Francesco Paolo Palizzi, in effetti, era uno specialista delle "nature morte". Comunque, aveva conseguito una preparazione accademica di alta qualificazione. Fra l'altro, aveva studiato molto bene tutta la pittura del '600 e del '700 napoletano. Non seguiva troppo le regole che adottavano i suoi fratelli; anzi, molto spesso criticava a fondo le loro opere. La sua produzione pittorica fu abbastanza ridotta, ma ciò non ha mai impedito di poter valutare adeguatamente i suoi grandi meriti nella padronanza del mestiere.

Le tre tele di Santa Chiara meritano un'attenzione particolare per tutti i valori estetici che esprimono: disegno ampio ed arioso, gesti significativi, dettagli anatomici, cura delle vesti e dei drappeggi, atteggiamenti molto ispirati, collocazione delle figure nello spazio, composizioni di particolare efficacia, sfondi delicati e ricchi di riferimenti.

Anche all'osservatore meno attento appare evidente come ogni opera sia il frutto di un lungo studio, di una attenta riflessione sull'effetto che l'artista voleva conseguire. Si verifica agevolmente, infatti, come l'artista si sia preoccupato di riempire di luce gli spazi dipinti e di utilizzare il colore per far risaltare i personaggi più importanti delle scene narrate, anche mediante l'uso della macchia. La tavolozza è ricchissima, dai toni forti e scuri a quelli tenui e pastello. San Francesco Saverio è davvero un coraggioso evangelizzatore, dalla grande forza interiore, che non conosce i rischi ed i pericoli di quella sua lunga avventura in terre ancora poco conosciute; Santa Cordula, niente affatto timorosa del suo persecutore o impaurita della morte violenta che le tocca fra breve, invoca la benedizione ed eleva preghiere al Signore; la Madonna Addolorata, così raccolta nel suo dolore di mamma, ma anche così consapevole della Resurrezione di Gesù, emerge solenne e luminosa nel suo colore celestiale, tra le ombre della sera, ancora alla vista delle croci sul Golgota.

Sono tre belle opere, da rivedere spesso.

Peccato che di Giuseppe Palizzi, il nostro concittadino verace, non ci sia a Lanciano altro che il nome di cui si fregia, con tanto onore, il nostro Istituto Statale d'Arte.

Domenico Policella